Les températures glaciales qui ont frappé le Québec ces dernières semaines ont mis en évidence la place importante que l'hiver occupe dans notre quotidien. Loin d’être une courte parenthèse à traverser, cette saison façonne nos territoires, nos habitudes et notre rapport à la nature. C’est dans ce contexte que la notion de nordicité prend tout son sens.
Nordicité et norditude : bien plus qu’une tendance sur les réseaux sociaux
Sur les réseaux sociaux, les images de cette tendance se multiplient : un poupon qui fait la sieste à l’extérieur par –25 °C en Laponie, un igloo fait de blocs de glace colorés, des coureurs qui s’entraînent pour la course CRYO sur la banquise du lac Saint-Jean ou encore des adeptes de la méthode Wim Hof s’immergeant dans un lac ou un bain glacé.
Si ces pratiques nous semblent parfois spectaculaires, voire extrêmes, elles traduisent un intérêt croissant envers le froid et un changement de paradigme par rapport à l’hiver. Derrière l’esthétisme et l’effet viral se cache une réflexion plus profonde sur notre capacité à habiter les territoires nordiques, à apprivoiser l’hiver et à reconnaître ses bienfaits, tant sur le plan physique que mental.
Qu’est-ce que la nordicité?
En résumé, la nordicité désigne l’ensemble des caractéristiques physiques, culturelles et sociales propres aux territoires nordiques. Elle englobe le climat, la présence marquée de l’hiver, les cycles de lumière, les paysages et les vastes espaces naturels, mais aussi la manière dont les sociétés apprennent à vivre avec ces réalités. Plus qu’une condition géographique, la nordicité représente une relation active et assumée avec le territoire, où l’hiver est perçu comme une saison à habiter plutôt qu’à éviter.
Louis-Edmond Hamelin, le père de la nordicité
Le concept de nordicité a été développé par Louis-Edmond Hamelin (1923-2020), géographe, linguiste et intellectuel québécois. Professeur à l’Université Laval et fondateur du Centre d’études nordiques, il a consacré sa carrière à l’étude des territoires nordiques et à la manière dont les sociétés humaines les habitent.
Dès les années 1960, Hamelin propose une approche novatrice qui dépasse la simple notion de climat froid. Pour lui, la nordicité repose sur un ensemble de facteurs physiques, humains, culturels et symboliques qui définissent la relation entre les populations et leur environnement. Il élabore notamment l'indice de nordicité, un outil permettant de mesurer le degré de nordicité d’un territoire selon différents critères, comme le climat, l’accessibilité, la population et les activités économiques.
Ailleurs dans le monde : s’inspirer des Norvégiens avec le friluftsliv
En Norvège, cette relation à la nature s’exprime notamment à travers le concept de friluftsliv, que l’on peut traduire par « la vie au grand air ». Le friluftsliv repose sur l’idée que le contact régulier avec la nature, en toute saison, est essentiel au bien-être individuel et collectif. Marcher en forêt, skier ou passer du temps dehors malgré le froid ou l’obscurité hivernale fait partie du quotidien.
L’hiver y est valorisé comme un moment privilégié pour ralentir, se reconnecter au territoire et maintenir un mode de vie actif. Cette approche gagne en popularité au Québec, où l’on reconnaît de plus en plus l’hiver comme un levier de santé, de cohésion sociale et d’identité collective.
Le rôle clé des parcs régionaux
Dans ce contexte, les parcs régionaux jouent un rôle central. En s’inspirant de principes proches du friluftsliv (accessibilité, simplicité, proximité et respect des milieux naturels), ils contribuent à faire de l’hiver une saison d’expériences positives.
Comment aider votre clientèle à vivre une relation positive avec l'hiver? Voici quelques pistes concrètes pour les gestionnaires de parcs :
- Informez votre clientèle sur les risques liés au froid intense, notamment les engelures (ex. : voir l’infographie de MétéoMédia ci-dessous).
- Révisez les plans de mesures d’urgence et de gestion des risques afin de déterminer des limites en ce qui concerne vos opérations et les journées d’ouverture lors de périodes de grands froids.
- Offrez un accès à des infrastructures chauffées (refuges, bâtiments d’accueil) pour faciliter l’expérience hivernale.
- Offrez des activités hivernales et des ateliers d’initiation (ex. : camping d’hiver, raquette) afin d’outiller votre clientèle et de la sensibiliser aux pratiques sécuritaires.
- Restez au fait des initiatives des autres parcs régionaux au Québec.
Dans un contexte d’incertitude climatique, s'inspirer de cette tendance et adopter une attitude différente par rapport au froid permet de sécuriser les opérations tout en continuant à offrir une expérience hivernale de qualité.
Pour aller plus loin
Habiter l’hiver : nordicité (série documentaire)
Dès le 26 janvier sur Savoir média.
Du froid mordant aux longues nuits illuminées, cette série raconte comment le Québec s’est façonné autour de son climat. Elle met en lumière un territoire où l’hiver n’est pas qu’une saison, mais une force créatrice, un mode de vie et une identité partagée.
Le Québec nordique : enjeux, espaces et cultures (MOOC)
Inscription jusqu’au 6 mars 2026.
Formation de sept semaines (du 2 février au 3 avril 2026).
Cette formation, offerte par l’Institut nordique du Québec (INQ) en collaboration avec l’INRS, l’Université Laval et l’Université McGill, propose une introduction aux enjeux sociopolitiques du Nord québécois. Elle s’adresse à toute personne souhaitant mieux comprendre les réalités, les cultures, l’histoire et les enjeux contemporains des territoires nordiques.
Bibliographie
MétéoMédia. (2026, 23 janvier). Températures glaciales : il ne faut pas négliger ce danger ce week‑end. MétéoMédia. https://www.meteomedia.com/fr/nouvelles/art-de-vivre/sante/froid-extreme-il-ne-faut-pas-negliger-ce-danger-ce-week-end
Hamelin, L.-E. (Années 1960). De l’application au Québec du concept de nordicité [Communication au colloque, Mobilisés pour le Nord durable]. Université Laval. https://www.chairedeveloppementnord.ulaval.ca/sites/chairedeveloppementnord.ulaval.ca/files/le_hamelin.pdf
The Canadian Encyclopedia. (s.d.). Nordicité. https://thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/nordicite
Chaire de recherche INQ sur le développement durable du Nord. (s.d.). Comprendre l’évolution de la nordicité : actualisation des indices de L.E. Hamelin. https://www.chairedeveloppementnord.ulaval.ca/fr/comprendre-levolution-de-la-nordicite-actualisation-des-indices-de-le-hamelin
Visit Norway. (s.d.). Friluftsliv : la passion norvégienne pour la vie au grand air. https://www.visitnorway.fr/activites-norvege/plein-air/friluftsliv/